京都西芳寺(苔寺) －禪僧建造的回遊式庭園－

西芳寺(Saihoji)現在可以網路預約了。只要還有名額的話，參觀的前一天仍然可以預約。（開放預約的時間，是從兩週前到前一天為止）網路預約的話，參觀費 (包括體驗「寫經」)是4,000日圓。網路預約時，一次只能預約一組，一組最多兩名。兩個人一起去的話，一個人申請即可；四位一起去的話，需要預約兩組。因為那裏會贈送寫經用的毛筆，所以可以空手去。但是，中學生以上才可以入內參觀。

預約時間的15分鐘前，在門口集合。然後在入口處支付參觀費。首先在正殿體驗寫經，之後可以自由參觀，參觀時間約為2小時。

「西芳寺」通稱「苔寺」(Kokedera)，是禪僧所建造的回遊式庭園，那裡也是禪宗的修行場所。西芳寺是奈良時代「行基(gyouki)」在京都所創建的臨濟宗禪寺。說起「行基」，他就是建造奈良的東大寺大佛像的主要人物之一。西芳寺也是世界文化遺產喔！西芳寺雖然名為臨濟宗，其實當初奈良時代行基和尚開創時，是稱作法相宗；到了平安時代，因為空海和尚的關係，改成真言宗；到了鎌倉時代，因邀請法然和尚進來主持，又再改為淨土宗。就這樣經歷了三次改名，是一座很罕見的寺院。法然和尚以後，因為兵荒馬亂，所以一直荒廢著。直到距今約700年前的室町時代前期，禪僧「夢窗疏石(Musou-soseki)」復興了寺院，並建造了「池泉回遊式庭園」。據說銀閣寺也是以西芳寺的庭園為原型所建造的。

「苔寺」的庭園分為上下兩段，上段是枯山水，下段是池泉回遊式庭園。我們參觀的是下段的回遊式庭園。這個庭園覆蓋著約120種苔蘚，可以在庭園中心的「黃金池」周圍回遊觀賞。另外，黃金池又名「心字池」，因為池塘的形狀是按照漢字的「心」所設計的。池塘裡有三個小島，連架在那裏的橋也被苔蘚覆蓋著，就像綠色的地毯一樣，非常美麗！