京都 西芳寺（苔寺）禅の庭

苔の庭で有名な西芳寺ですが、現在オンライン予約ができるようになりました。空きがあれば、前日までの予約が可能です。（予約期間は2週間前から前日まで）オンライン予約の場合、拝観料（写経を含む）は4,000円す。ただし、1組２名までです。2名で行く場合はどちらか一人が申し込みを行えば大丈夫です。写経用の筆ペンももらえますので、手ぶらで行けます。

予約時間の15分前までに門の前に集合し、入口で拝観料を払ったら、まず初めに本堂で写経を行います。その後は自由に見学できます。参観時間は約2時間です。

西芳寺(通称苔寺(Kokedera)）は奈良時代に行基（gyouki）が開山した、臨済宗の禅寺です。行基といえば奈良の東大寺大仏造立で有名な人物です。そしてこの西芳寺は世界文化遺産に登録されています。元々奈良時代に行基が法相宗のお寺として開山しましたが、その後平安時代に空海が使用し宗派が真言宗へと変わり、鎌倉時代には法然を招き入れ浄土宗へと改宗しました。そして兵乱で寺は荒廃の一途をたどっていましたが、室町時代前期、約700年前、禅僧の夢窓疎石（むそうそせき）が中興開山し、池泉回遊式の庭園を作庭しました。完成当初から大変な評判で、あの銀閣寺も西芳寺庭園をモデルに造られたといいます。

苔寺の庭園は上段と下段に分かれており、上段は枯山水、下段は池泉回遊式庭園（ちせんかいゆうしきていえん）になっていますが、私たちが見学きるのはこの回遊式庭園の方です。

この庭園は約120種類の苔で覆われており、中心にある黄金池（おうごんち）の周りを回遊できるようになっています。また黄金池は別名「心字池」とも呼ばれ、池の形が「心」という漢字をかたどったものになっています。池には三つの島があり、そこに架かる橋までも苔で覆われており緑の絨毯のようでとても美しい光景です。